Principiile se aplică tocmai atunci când nu există dispoziții legale și nici nu putem face o analogie, așa încât nu trebuie să căutăm o reglementare legală a principiilor. Pentru a fi izvor de drept civil, principiile trebuie să nu fie reglementate. Dacă există o reglementare, atunci se aplică acea reglementare, direct sau prin analogie, nu apelăm la principiu ca izvor de drept.
Au caracter de izvor de drept civil principiile generale ale dreptului, nu principiile dreptului civil.